Mexico 67: Hulme es campeón

Con aun las memorias de los problemas de la temporada pasada en el circuito, los equipos afrontaron las circunstancias mucho mejor que el año anterior, ante los efectos de la altitud, los motores sonaban algo más saludables y esto se vio reflejado en los tiempos de vueltas que mostraron una gran mejoría en las prácticas, como así también en la carrera. Como era de esperarse,  Jim Clark estampo su autoridad con el Lotus 49-Ford, fue el más rápido en ambas sesiones de prácticas y estuvo delante en la carrera desde la vuelta 3, quitándole 5 segundos al record de vuelta, los únicos dos pilotos que se acercaron e hicieron frente, fueron Graham Hill en el segundo Lotus 49 y Chris Amon en su Ferrari, incluso Amon parecía tener asegurado un segundo puesto hasta que se quedó sin combustible. Al igual que en Watkins Glen, los Brabham Repco no estaban entre los coches más rápidos, pero sus posiciones finales hicieron énfasis en la consistencia de su equipamiento, en terminar competencias y su coronación como campeón de constructores fue justificada.

Con un brillante sol para dar comienzo al día de prácticas, no paso mucho tiempo para que Hulme, Clark y Brabham se pusieran por debajo del record de vuelta  de 1m 53.75s, que había establecido Richie Ginther en las últimas vueltas del gran premio de 1966, al mando de un Honda, Clark estaba usando el mismo motor que había empleado en Watkins Glen y fue consistentemente el más rápido, terminando con un tiempo de 1m48.97s, Denny Hulme, preocupado con la temperatura en su coche, estableció 1m 49.79s, Dan Gurney marco 1m 50.9s justo antes que su motor rompiera y necesitara de un cambio, también con problemas de motor se encontraba Mike Spence, Honda por su parte tenía un motor que sonaba bastante saludable y marco un tiempo respetable 1m51.29s, Bruce McLaren en pocas vueltas llegaba a 1m51.3s, con Jo Siffert siendo fácilmente el más rápido de los Cooper con 1m51.89s, Chris Amon, tuvo problemas con sus frenos traseros, lo que le llevo al coche de repuesto donde hizo un tiempo de 1m52.34s, sin mucho apuro, Spence terminaría con 1m 52.66s antes de terminar con problemas nuevamente y Moises Solana, quedaría en 1m 52.86s después de tomar posesión del Lotus de Clark.

El sábado resulto ser un día más caluroso que el anterior, Clark  ahora con otro motor estableció 1m 48.62s, pero el calor estaba empezando a dificultar los tiempos, con el fin de las practicas cercano, la temperatura bajo lo suficiente como para permitir que los tiempos empezaran a mejorar, Gurney sería el primero en poner un tiempo de 1m48.1s, con Jim Clark poco tiempo después marcando 1m47.56s, Chris Amon aprovecharía al máximo el correr el ultimo trecho detrás de Hill, para quitar a Gurney del segundo lugar, al poner en la pizarra 1m48.04s, el propio Graham quedaría en cuarta posición con un tiempo de 1m48.74s, con el equipo Brabam detrás, John Surtees seguiría después de los Brabhams, el último en romper la barrera del minuto cincuenta, con 1m 49.8s, con Bruce McLaren apenas quedando por encima en 1m50.06s, por detrás lo seguirían Solana, Siffert, Spence , Stewart y Beltoise.

 La largada tuvo algo de confusión, con varios pilotos tomados por sorpresa, uno de los cuales era Jim Clark, quien fue chocado desde atrás por Gurney, a pesar de ello, esto no causo gran daño en el Lotus, pero uno de sus caños de escape, perforo  el radiador del Eagle, mientras Hill ponía distancia entre si y Chris Amon, con Clark quedando en tercer puesto, Solana se encontraba  quinto apenas detrás de Brabham y luego seguían, McLaren, Surtees y Hulme, Fisher no pudo largar con problemas, para la segunda vuelta Clark adelanto a  Amon y en la siguiente vuelta, tomaría la delantera al adelantar a Hill, mientras tanto detrás, Surtees y Hulme adelantaron a Bruce y poco tiempo después Hulme haría lo mismo con el Honda, Rodriguez  seguido de Spence pasarían a Siffert, Dan Gurney solo podría completar cuatro vueltas antes de que su radiador se vaciara.

En la delantera mientras tanto, Clark estableció una buena ventaja, alejándose de Graham Hill a un segundo por vuelta, Amon se mantenía en tercer lugar, pero Jack Brabham comenzaba a tener problemas en la temperatura del aceite, Solana repentinamente  sufrió un colapso de su suspensión y debió abandonar después de haber estado en un cómodo quinto lugar, la carrera se calmaría un poco, con todos controlando el ritmo, sin duda con un ojo en las temperaturas, Graham Hill debería entrar a los boxes con problemas en uno de los ejes, con tan poca distancia recorrida, ya habían dos Lotus fuera, ¿cuánto más duraría el tercer Lotus y sufriría la misma suerte?.

Aparentemente, Clark no tenía problemas y seguía distanciándose a más de un segundo por vuelta, para el giro 30, ya poseía un minuto sobre Amon, quien tenía  12 segundos sobre Brabham,  Hulme, ahora en cuarta posición, estaba aparentemente en control y no forzaba su ritmo, sabiendo que con solo terminar,  el campeonato era prácticamente suyo, Surtees parecía  encontrar velocidad mientras que  Bruce se vería forzado a abandonar, con Stewart e Irwin siguiendo a McLaren en retirarse, la gran batalla era más atrás, donde Rodriguez peleaba con Spence y Williams lo hacía con Beltoise, el Cooper podría contener al BRM hasta la vuelta 49.

En la vuelta 53 Clark, ponía una vuelta sobre Surtees, haciendo lo mismo con Hulme en la vuelta 61, con tres vueltas del final, Amon se quedaría sin combustible, pero lograría llegar a boxes, para cuando se incorporó nuevamente, su posición era la décima, justo cuando Siffert se quedaba sin agua, pero aun así había 11 coches todavía corriendo.

Clark completaría su vuelta de la victoria al lado de Hulme y fue uno de los primeros en felicitar a Denny,  en su campeonato del mundo, cuando le preguntaron cómo se sentía, Denny respondió, “ estoy feliz y agradecido, Jack me dijo antes de la carrera, que me lo tomara con calma, que todo saldría bien, y creo que fue así”, Hulme no era un hombre de discursos , pero si fue el piloto que fue consistente y peleo cuando debía y cuando tuvo que quedarse atrás también lo hizo, el campeonato era la recompensa por un año, donde muchos arriesgaron de más, no estaban totalmente preparados y Jack armo un coche que no sería el más rápido, pero era sin dudas el más consistente y fiable, los campeonatos son ganados solo cuando se cruza la meta y el Repco-Brabham, fue uno de los que más termino y se adaptó mejor a los distintos circuitos, por eso Hulme era el campeón, por consistencia y saber cuándo arriesgar, pocos dirían que no era un hombre que no lo merecía , no sería una súper estrella pero era el piloto ideal para ese coche en las circunstancias dadas.

Circuito de Mexico

El circuito de México fue dos veces una de las populares atracciones del calendario y en ambas ocasiones también fue dejado de lado, rápidamente pasando al olvido, por primera vez uniéndose al calendario en 1963 continuando hasta 1970, luego retornando en 1986 hasta 1992, en ambas ocasiones el circuito que se utilizó seria el denominado Hermanos Rodriguez, en honor a los legendarios pilotos  Pedro y Ricardo Rodriguez, aunque en sus comienzos era conocido como Magdalena Mixhuca .

En muchos aspectos el circuito compartía cualidades con el mítico Monza de Italia, ambos situados en un parque, ambos con rectas largas precedidas por unas temidas curvas rápidas, en el caso de Mexico, la Peraltada con su inclinación, era un reto para los pilotos que la convertiría en una de las curvas más míticas de la fórmula 1, el resto del trazado ofreciendo una serie de curvas que demandaban de precisión, cambios de dirección, aunque no en un entorno  comparable con los circuitos europeos, otro de los retos se encontraba en estar en una altitud que complicaba las demandas de adaptación sobre pilotos y coches

Estando situado en una zona que es propensa a temblores y el ocasional terremoto, la superficie del circuito siempre fue complicada de mantener en perfecta forma, por lo que generalmente se la describía como una superficie con numerosos baches, para agregar al reto de preparación de los bólidos, mucho del impulso en el respaldo por el circuito, provenía de sus héroes locales, Ricardo, quien perecería en prácticas durante un evento no oficial del campeonato en 1962 y Pedro, quien estaría en la grilla para el primer evento oficial a la siguiente temporada y se convertiría en una de las leyendas del deporte motor, la primera carrera seria ganada por Jim Clark, en 1964, el circuito seria testigo de la dramática lucha por el campeonato entre Clark, Surtees y Graham Hill, donde finalmente el norteamericano Dan Gurney saldría triunfante pero el titulo seria para John Surtees y Ferrari.

Honda conseguiría su primera victoria en f1 de la mano de Richie Ginther en 1965, dos años más tarde el neozelandés Denny Hulme se aseguraba del título en Brabham, por delante de su jefe de equipo, a la siguiente temporada Graham Hill, Jackie Stewart y Denny Hulme llegaban al circuito con posibilidades del título, el Kiwi sufrió problemas en la vuelta 11 y el titulo quedo entre Hill y Stewart con Jo Siffert decidiendo el disputar por momentos el triunfo de la carrera, problemas para Stewart dieron vía libre a que el inglés Graham Hill se asegurara su segundo título, en una temporada difícil para Lotus donde habían perdido a Jim Clark en el fatal accidente de Hockenheim de f2, 1970 marco el fin del circuito en la f1.

Con algunos cambios y reducido recorrido, el circuito retorno a la f1 en 1986, ahora reconocido con el nombre de sus dos héroes perdidos, Pedro falleció en un accidente de coches deportivos en 1971, Gerhard Berger conseguía su primer triunfo, dando también la primera victoria al equipo Benetton, para 1992 los problemas eran múltiples para el circuito, demandas financieras, presiones políticas, contaminación y requerimientos de mejoras, llevaron al circuito a salirse del calendario, el trazado era popular entre los pilotos, pero la superficie se deterioraba con facilidad poniendo enormes presiones en el mantenimiento, algo que por momentos no parecía estar en las contemplaciones de los organizadores, el circuito quedo de lado con ocasional uso de otras categorías.

Durante la temporada de 2003, comenzaron a circular rumores de la intención de revivir el gran premio de fórmula 1, para entonces el circuito había recibido modificaciones que cortaban la mítica Peraltada en dos, además de otras construcciones que se habían incluido para otros usos, a la vez durante este tiempo, Cancún proponía el construir un nuevo circuito, seria en 2011 cuando una verdadera propuesta seria presentada y los planes de planificación comenzarían para retornar a México al calendario, esta vez en el circuito Hermanos Rodríguez donde para muchos es el sitio ideal.

Mexico practica 2

Mexico practica 1

Mexico 1964: Surtees, Clark y Hill por el titulo

Al arribo en México, Graham Hill contaba con 39 puntos, el equipo BRM tenía ciertas reservaciones de la competitividad de su máquina en la altitud, también siendo conscientes de sus desventajas ante sus dos principales rivales ante el título, se consideraba que un buen tiempo para la grilla estaría por debajo de los dos minutos, pero Graham no creía que su motor lo tolerara, durante las practicas forzó su máquina al máximo para conseguir 1m59.80, solo consiguiendo la sexta posición y destruyendo el motor en el proceso,  el equipo debió fabricar varias nuevas piezas, para poder colocar al coche en la grilla al día siguiente, John Surtees poseía 34 puntos, su Ferrari V8, conseguía la cuarta posición de la grilla con 1m58.70s, detrás de su compañero Lorenzo Bandini en una Ferrari v12, mientras que el tercer piloto con posibilidades en el campeonato era Jim Clark, que a bordo de su Lotus parecía conseguir de forma clara 1m57.24s,  a su lado se encontraba el Brabham Climax de Dan Gurney .

En lo que se refiere a puntos, Graham Hill se encontraba en la mejor posición de conseguir el campeonato,  en la grilla se encontraba con ambas Ferraris, ambos Lotus y un Brabham por delante, al caer de la bandera de salida, ClarK tomo la delantera, seguido de Gurney, Bandini, Spence, Brabham, Bonnier y finalmente se colocaba Hill, con algunos problemas en la salida, Surtees también con problemas, parecía abandonar, pero lograría que su Ferrari respondiera, luego de varios intentos, con aun 65 vueltas por correr, Clark parecía en control, mientras que Hill y Surtees, tenían un enorme trabajo por delante.

Clark y Gurney comenzaron a distanciarse de Bandini, quien a su vez poseía una ventaja de 7 segundos sobre quienes le perseguían, Surtees adelantaba a Rodriguez, mientras que Hill hacía lo propio con Bonnier, en la quinta vuelta lograría adelantar a Brabham, el Lotus de Clark imponía un ritmo demoledor por debajo de los 2 minutos, Gurney comenzaba a perder contacto con el líder, Graham comenzaba a presionar a Spence, quien en un intento en mantenerse delante trompearía, ahora en cuarta posición, Hill ponía su mira en Bandini, a quien lograría adelantar en la vuelta diez, el campeonato comenzaba a inclinarse hacia Graham, quien sabía que la distancia sobre los dos punteros era casi imposible de recuperar sin arriesgar demasiado, pero quería claramente despegarse de Bandini  y controlar la situación a su manera, Bandini por momentos se acercaba de forma amenazante sobre el BRM, Surtees por su parte lograba adelantar a Jack Brabham y ahora se encontraba  con distancia detrás de Bandini, el BRM  de Graham sufria ante las demandas de su piloto que intentaba separarse de las Ferraris, mientras que el BRM de Hill estaba continuamente exigido, claramente deslizándose, Bandini casi le igualaba sin gran esfuerzo aparente.

Durante ocho vueltas, Bandini se mantuvo a menos de un segundo de Graham Hill, pareciendo que no intentaba adelantarle sino forzarle a exigir a su ya exigida máquina, más de lo que esta podía soportar, la ventaja de la Ferrari era clara y en la vuelta 31 llegando a la horquilla, Graham pareció dejar demasiado espacio, cuando decidió corregir, fue demasiado tarde, Bandini ya estaba a su lado y ambos coches hicieron contacto, ambos terminando contra la barrera, Bandini logro salir ileso, pero Graham rompió parte de sus escapes que le forzaron a detenerse en boxes, perdiendo una vuelta, la carrera y el campeonato en el proceso,  Surtees por su parte llegaba a la curva del incidente, cuando Bandini comenzaba a alejarse, Clark se encontraba a 45 segundos en la punta de la carrera con Gurney siguiéndole a 15 segundos.

Clark seguía su ritmo infernal al frente de la carrera, en la vuelta 56 había adelantado hasta la sexta posición por una vuelta, gracias a una serie de giros en el 1m58s, a pocas vueltas del final, algo no estaba bien en el Lotus del líder, Clark comenzaba a aminorar el ritmo, entrando en los 2m01, con Gurney recortando de forma rápida, Surtees seguía detrás de Bandini a un minuto, a una vuelta del final y Clark aparecía en segunda posición, con Gurney tomando la delantera, Clark se dirigía a los boxes con la presión del aceite en cero y una línea de humo siguiéndole, Ferrari comenzó a reaccionar de forma inmediata para señalizar a sus pilotos de la situación, Bandini se haría a un lado, dejando que Surtees le adelantara para asegurar la posición que le concedería el campeonato por un punto.

Mexico preview

El circuito Hermanos Rodríguez de la ciudad de México retorna al calendario luego de 23 años, en sus anteriores ocasiones, siendo testigo de dramáticos momentos como la lucha por el título de John Surtees en 1964.

La nueva versión trata de mantener gran parte del trazado original, debido a las demandas modernas desde varios puntos  como la seguridad y necesidad de áreas en ciertos puntos, parte del circuito fue modificado, la famosa Peraltada siendo una de sus víctimas, los equipos llegaran al circuito con mucho de su trabajo basado en simulaciones, con tan poca información real de pista, mucho trabajo deberá ser realizado durante las practicas, persiguiendo un asfalto que cambiara continuamente con cada giro que se realice, el circuito a la vez también ofrece la variante de estar situado a 2250m por sobre el nivel del mar, algo que se debe de tener en cuenta en cuanto al enfriamiento de los componentes entre otros aspectos.

El primer sector sigue siendo uno de velocidad con una larga recta, dando paso a un sector que impone cambios de dirección y donde la eficiencia aerodinámica será el factor fundamental, el último sector con los cambios a la Peraltada, se transforma en una sección más técnica.

Largo: 4.304 kms

Vueltas: 71

Distancia: 305.354 kms

Curvas: 17 (10 derecha  7 izquierda)

Pit lane: 80 kph

DRS

Dos zonas con un único punto de detección

Detección: salida de T15 Activación: 425m después de T17

Segundo punto de activación: 120m después de T3

El retorno del circuito de México

El circuito de México se prepara para un retorno al calendario de la f1 después de 23 años, mucho trabajo siendo realizado para modernizar las facilidades del circuito, con más de 500 personas trabajando continuamente en asegurarse que todas las labores serán completadas a tiempo, en lo que es un clásico modernizado a la fuerza por la f1 y su arquitecto estrella, Tilke.

Como todo circuito moderno, debe de someterse a diversos controles que impone la FIA, el proceso comienza con la presentación del plano que muestra los cambios, construcción, además de mostrar que se adhiere a las guías del organismo que dará la aprobación final, el mismo aporta el documento mediante el cual se estipulan muchas de las dimensiones, espacios y áreas que forman al circuito en diversos aspectos que cubren toda la superficie, dentro y fuera del circuito mismo, en general muchas de las normativas son directamente derivadas de procesos de seguridad y los requerimientos que estos imponen, dictan en gran parte mucho del aspecto final o como cada área debe de ser, muchas de las especificaciones son basadas en las experiencias y mejoras que se han encontrado a lo largo del tiempo.

Al recibir los planos del circuito, la FIA hace una serie de pruebas de simulación en donde puede observar si son necesarios algunos cambios, con el avance del tiempo, algunos aspectos que se podrían considerar ideales o normales entonces, ya no encajan en las normas de seguridad o se ha demostrado que es necesario adaptarse a las necesidades actuales, por un lado se trata de conseguir que el público este lo más cerca posible de la pista, pero no en todos los lugares se permite de acuerdo a códigos legales o que involucran a aseguradoras, son decisiones que pueden llevar a cambios considerables en el diseño o del funcionamiento a nivel de licencias, en el caso de México, algunos cambios fueron forzados debido a como el circuito está situado y los espacios que posee dentro y fuera del trazado para acomodar las áreas requeridas.

El nuevo circuito de México debió sacrificar una de las curvas míticas de la f1, la Peraltada, debido al poco espacio para poder ofrecer  áreas de seguridad en la zona externa de la curva original, desde hacía varios años el circuito ya había decidido que no había forma de conservarla incluso para la formula Indy o Champ car, un estadio se había construido en la zona interior y rápidamente el circuito utilizo la posibilidad de trazar por medio  del estadio, cortando la Peraltada en dos, de alguna forma ofreciendo al público en la zona del estadio un asiento privilegiado, otras áreas no tan visibles como los sistemas que se encargan de desviar el agua del circuito cuando llueve, necesitaban de una modernización radical así como el asfalto, la modernización muchas veces puede ser un mal necesario, que modifica los circuitos de forma que parecen perder su verdadera identidad o como son asociados con momentos de pasadas carreras, pero en otros aspectos, hoy en día se conoce mucho más sobre los accidentes y se trata de emplear esos conocimientos para limitarles, aunque lamentablemente fuercen a cambiar radicalmente curvas tan espectaculares como la antigua Peraltada.