Ahorcando sin contemplación

La fórmula 1 entro al nuevo siglo con un nuevo apetito por destrucción, el canibalismo iba en aumento a las expensas de los más débiles, se hacía hasta lo imposible por buscarle justificación, la llegada de la crisis puso nuevo énfasis en que el modelo no era sostenible, pero siendo como son, las supuestas reuniones o cumbres para buscar soluciones solo dieron paso a seguir apretando y no parece  que se piense en siquiera relajar el nudo que sofoca a los equipos  chicos.

En un tiempo en que se debería de mirar por los intereses de todos, nuevamente se llegó a un acuerdo en que ahora el potente Red Bull recibía una significante tajada del pastel, un pastel que se divide en teoría basado en record histórico y atracción al deporte, posiblemente justificado para algunos, pero terriblemente injusto para otros que son piezas tan importantes en darles credibilidad a los grandes, darle credibilidad al campeonato y son tan buenos competidores como los demás, debiendo hacer una tarea, con una fracción del presupuesto y sometidos a las decisiones de los grandes.

Los equipos grandes emplean una media de 800 a 1000 personas, poseen fábricas y complejos que son solamente sostenibles gracias a esos pagos, los demás deben de hacer lo posible con lo que queda a repartir a pesar de su importancia al show, de conseguir unos resultados respetables, la ayuda o recompensa nunca estará en línea como reconocimiento del trabajo realizado, la conclusión es bastante obvia, los equipos grandes viven en gran parte una vida excesiva, gracias a los equipos menores, equipos que dadas las diferencias pueden hacer un trabajo muy capaz, Force India, Sauber, operan en presupuestos que son muy por debajo de los equipos a los que dificultan en pista dentro de lo posible.

Durante el gran premio de Canadá, se reunieron nuevamente, esta vez parecía que el motivo de discusión seria la estrategia sobre los terceros coches o chasis disponibles a otros, la realidad es que la reunión solo miraba por los intereses de esos grandes y no estaba preocupada por la existencia de los chicos, un chasis a vender, da la posibilidad de eliminar los equipos que impiden que exista más para dividir, creando otra fuente de ingresos y dándoles mejor control sobre lo que sucede en teoría detrás de estos.

Los equipos menores cumplen una función, no son solo relleno en la grilla, son lugares ideales para preparar ingenieros, dar oportunidades a nuevos pilotos y de donde suelen salir tan buenas soluciones a los problemas como en los equipos mayores, a una fracción del coste, son equipos que poseen integridad, profesionalismo y un marcado deseo por competir, algo que está muy escondido en las agendas de los equipos punta, estos se han ganado un puesto sí, pero siguen un camino enceguecido, que solo está destruyendo el espíritu del deporte, un deporte que debe vivir pensando en el negocio, la tecnología que impulsa, pero que también es espectáculo, indirectamente esa obsesión por más dinero sin importar las repercusiones en los demás, está pasando factura sobre como los espectadores ven al deporte.

El grupo supremo, ahora ve a dos de sus integrantes sufrir, el plan de sofocar para quedarse con todo esta lentamente poniendo a esos equipos menores al borde del abismo, pero también está viendo como Red Bull comienza a revelarse ante los problemas que sufre, cuando esos inconvenientes afectan directamente a equipos como McLaren o Red Bull, entonces las cosas cambian y se comienza a hablar de la sostenibilidad del deporte, de hacerlo viable, dada la presente situación, de Ferrari, Red Bull, Mercedes, Williams y McLaren, quedarse a cargo de llenar el campeonato, las fisuras comienzan a aparecer en lo que parecía un grupo unido y determinado, Williams dentro de estos,  es el equipo más pequeño y quien sufriría profundamente el necesitar de incrementar su inversión aunque sea de forma momentánea, el equipo ya está con poco margen al exceso, Red Bull debido a su situación con Renault se encuentra en una posición precaria, no hay vistas a la solución rápida y en muchos casos sería una solución que llevaría tiempo devolverlo al frente de la grilla, pero McLaren también está pasando un momento delicado, llevando tiempo sin poder atraer un auspiciante de peso, la temporada es un desastre y esto pone más presión sobre su presupuesto y limites, a pesar de que sigan mostrando un compromiso a seguir trabajando, las soluciones llegaran eventualmente pero el equipo no puede darse demasiados lujos en su presente situación.

De alguna forma Renault es la llave a muchas soluciones, sean buenas o malas, de decidir abandonar la f1, Ferrari y Mercedes serían los que deberían de soportar el peso de producir motores para todos, por más que quieran decirnos que no es así, el camino que se sigue es a una fórmula de contención, con poca salida, poca variedad y poca credibilidad, Renault puede adquirir un equipo lo que resultaría en una aparente adquisición de dinero por su legado, una vez más el deporte se equivoca, sigue callejones sin salida y solo ve los números del cheque que reciben por estar, no les importa la estela de destrucción que crean a su paso, no les importa que el deporte pierda credibilidad, las agendas siguen dictando las decisiones y el deporte sigue estancado, deberá llegar el día en que se rompa la burbuja en la que quieren seguir viviendo y ver la realidad.

Monza debrief

Al igual que Spa, Monza es un circuito que mostraría la verdadera ventaja que Mercedes posee sobre la oposición, tanto Mercedes como Ferrari introdujeron nuevas especificaciones de sus PU, pero en realidad las diferencias que existían eran substanciales y no se esperaba que las cosas cambiaran demasiado, Mercedes uso sus 7 tokens con vistas a comenzar a analizar sus caminos a seguir en diseño para 2016, Ferrari uso 3 de los 7 tokens disponibles en un esfuerzo en recortar distancias, Renault y Honda están a una distancia mayor, con ambos fabricantes sufriendo continuos problemas o falta de pasos definidos, como mucho de esta temporada es Ferrari quien puede por momentos pelear y los demás solo siguen esperando.

Con 25 segundos de ventaja al final del gran premio, todo parece indicar que Mercedes continua con un margen de 0.5 segundos sobre Ferrari, cuando se compara con Monza de la pasada temporada, el equipo italiano recorto distancias pero aún está detrás y con trabajo por hacer, la ventaja de Mercedes también les permite comenzar a analizar mucha de la data en esta nueva especificación por delante de sus rivales, lo que deja bastante claro es que Ferrari esta por detrás, pero también con ventaja sobre sus otros rivales, quienes deben de dar un giro substancial en sus programas para poder recortar de forma significativa lo que de momento es un margen enorme, Ferrari también posee 4 tokens que podría para fines de esta temporada dejarles aún más cerca de Mercedes.

Ferrari sabía que en Monza las cosas no serían fáciles, al igual que en Bélgica, el circuito italiano juega a favor de Mercedes, la nueva especificación mostro que al menos en clasificación, el margen se redujo, pero sus sistemas de recuperación no están a la par del alemán y esto en la carrera se hace notar, en los circuitos restantes el margen se puede ver reducido y Ferrari podría complicarle la carrera a Mercedes en varias ocasiones, al menos al punto de que la segunda posición de Rosberg  en el campeonato ya podría estar en peligro, utilizando ambas Ferraris de forma táctica para atacar a Hamilton y forzar las tácticas de Mercedes que en más de una ocasión no mostraron estar a la altura, el campeonato parece bajo control de Hamilton, pero cualquier percance podría complicar las cosas.

El aporte de nuevos lubricantes y combustibles de Shell, reportan aproximadamente un avance de 40 hp para Ferrari en lo que va de temporada, además de las mejoras introducidas  y con algunas comparaciones se podría decir que la especificación en Monza está casi igualada a la especificación anterior de Mercedes, durante la primera fase de la carrera, Hamilton era 0.6s más rápido que Vettel, pero luego de las paradas, Hamilton en la 26 y Vettel en la 25, con ambos en neumáticos medios, la Ferrari solo quedaba a 0.3s y en muchas vueltas podía igualar el ritmo de Hamilton, en velocidades máximas, Ferrari cedía 3 kph en el primer sector, se ponía delante por 4 kph en el segundo y cedía 2 kph en el tercero, aunque Williams era más rápido que ambos en particular en los sectores 1 y 3 donde el margen podía ser de hasta 9 kph sobre Hamilton; En cuanto a Renault y Honda, la PU francesa era superior por 6 kph en el primer sector, 11 en el segundo y 5 kph en el tercero en relación con Honda, con ambos cediendo fácilmente 10 kph en el primer y último sector, Red Bull fue superior a todos en el segundo sector pero con un margen de 1 kph sobre Ferrari y 2 sobre Mercedes.

Las nuevas unidades hibridas son sumamente complejas y el sistema que les permite desarrollarlas está muy controlado, bajo estas circunstancias solo Ferrari tiene reales posibilidades de alcanzar a Mercedes y a menos que el cambio en Renault y Honda sea enorme, la próxima temporada no parece que sea demasiado prometedora, Renault tiene múltiples problemas que podrían tener solución, pero mucho de esta temporada está sujeta a distracciones y decisiones que en teoría no deberían de afectar sus programas, pero están mostrando que se necesitan cambios, Honda al parecer está encaminada pero aun con mucho trabajo por delante, muchos de sus problemas están centrados en la recuperación de energía y como esta se pone a disposición de los pilotos, un problema que afecto a Ferrari en carrera en la pasada temporada, no pudiendo cargar las baterías lo suficiente y hacer uso efectivo de esos 140-150 bhp extra que le serían muy útiles al fabricante japonés, lo que de resolverse podría darle un significativo paso adelante, con limitadas posibilidades de cambios dado el sistema en juego, no se deben de esperar grandes adelantos aunque en teoría podrían de ser posibles.

Monza no fue una clásica carrera al menos en las posiciones delanteras, Williams a pesar de ser un coche rápido sigue peleando por conseguir consistencia y se beneficiaria de ser algo más agresivos, dejando de pensar tanto en los puntos, aunque es entendible para seguir siendo un programa sostenible, lo más evidente del fin de semana es que Mercedes sigue mirando hacia adelante e introdujo la nueva especificación antes de lo que tenía planeado, ganando tiempo en preparación para la siguiente temporada, Ferrari dio un nuevo paso aunque sigue algo distante, pero las señales son de que el programa aún tiene espacio para mejorar, Red Bull se ve limitada no solo por sus PU sino por las penalizaciones que estás le hacen sufrir y posiblemente este ya planeando un cambio, lo que hace que la batalla entre Lotus, Red Bull, Force India y Toro Rosso se convierta en algo emocionante en las últimas carreras de esta temporada.

Monza en números

Entre lineas

Mucho se ha discutido en las últimas semanas sobre los neumáticos, en Spa los problemas saltaron a la primera línea, los incidentes de Rosberg y Vettel se debatieron, las explicaciones en algunos casos parecieron escasas, poco profundas y hasta insuficientes, mucho del debate seguía vivo al arribo en Monza y durante el fin de semana Pirelli nuevamente declaro encontrar más cortes de lo normal, como resultado se habló de muchas cosas, se implementaron nuevas directivas que elevaron las presiones mínimas, pero también el fabricante mostro su preocupación por la falta de soluciones o posibilidades en realizar un trabajo más efectivo dentro de las regulaciones que existen actualmente.

Durante las investigaciones en Belgica, Pirelli reporto encontrar 63 cortes en los neumáticos, algunos indicaban ser menores y otros podrían haber llevado a problemas serios, el promedio en los 15 eventos anteriores era de 1.2 cortes, en Monza nuevamente se encontraron cortes que Pirelli proclamo por encima de la media y en uno de los casos al menos, se encontró una pieza de vidrio de un tamaño substancial, por lo que nuevamente el fabricante, reclamo un nuevo proceso de limpiado de los circuitos, a la vez que nuevamente hacia reclamo de la necesidad de realizar pruebas con vistas a no solo mejorar el producto, pero la seguridad.

Muchos de los problemas con los neumáticos se pueden atribuir a la constante obsesión en seguir abusando de los límites de pista, la mayoría de estos problemas no estaban presentes cuando aún existían las comunes áreas de arena o tierra, el piloto conocía los limites muy claramente, el explorar esos  límites se limitaba al circuito, con la rara excursión de dos ruedas en el césped o la tierra, algo que en ocasiones ayudaba o era inevitable en un adelantamiento, pero en general rara vez daba ventaja, la introducción de áreas de asfalto que prácticamente elimino muchas de las áreas que previamente contenían arena, tierra o césped, fue realizada con la idea de seguridad y que de forma indirecta permitía que coches que se veían forzados a salirse de pista, ahora podían seguir en la carrera.

Los pilotos siempre tratan de buscar una ventaja y explotarla al máximo, ahora con áreas de asfalto en la parte exterior de muchas de las curvas, era cuestión de tiempo antes de que se comenzaran a tomar ciertas libertades, como resultado y ante la poca respuesta de parte de los propios pilotos, se debieron comenzar a en forzar ridículas decisiones en un esfuerzo en contener estos abusos, pero la falta de consistencia en las decisiones, que resultaban en penalizaciones en algunos sitios y otros no o no parecían ser aplicadas de forma consistente, dejaron en muchos casos que se siguiera abusando de los límites de pista.

El trazado del circuito está claramente marcado por líneas y los coches deberían siempre estar dentro de estas, todos estos abusos se podrían eliminar con un simple cambio o clarificación de las reglas, los coches deben permanecer en todo momento con sus cuatro ruedas dentro de estos límites, obviamente que hay ocasiones en que esto no es posible debido a numerosas circunstancias, pero en principio debería de ser algo claro y las penalizaciones ser ejemplares, cuando se desobedece o consigue algún tipo de ventaja, avisos no son de ninguna ayuda y al igual que en muchos otros deportes, los limites donde se debe realizar la competición están claramente definidos, se puede permitir un cierto margen en alguna que otra ocasión de acuerdo a ciertas condiciones, pero no puede ser algo recurrente que hacen todos durante gran parte de la carrera e incluso del fin de semana.

Los circuitos son limpiados y los eventos durante el fin de semana ayudan a ir expulsando el polvo, removiendo cosas que no deberían de estar en pista, estas en general terminando en las zonas externas del trazado normal o ligeramente fuera del circuito y es cuando se abusa de esos límites del circuito cuando en general los coches se pueden encontrar con objetos que pueden causar problemas en los neumáticos, los pilotos no toman ciertos trazados por capricho, lo hacen porque saben que reportan un cierto beneficio, sea en tiempo o como encaran una cierta sección del trazado, lo que inevitablemente es una ventaja obtenida.

Pirelli posee cierta razón en que en un mundo de alta tecnología como la f1, no se puede ir sin permitir una cierta concesión en pruebas de neumáticos, pero muchos de los inconvenientes que se están discutiendo tal vez tengan que ver con la falta de eficacia o contundencia con que se tratan otras areas, el circuito está claramente definido y los pilotos no tienen argumento alguno que les permita salirse de esos límites de forma constante, abusiva, si son los mejores pilotos del mundo que lo demuestren consiguiendo sus logros de forma legal dentro de esos limites.

Monza : con drama fuera de pista

Carreras en Monza siempre están acentuadas por la atmosfera que crea este legendario circuito, en esta ocasión, el drama llego al final en la forma de alguna irregularidad técnica que no estaba clara y dejo en suspenso los resultados por un tiempo, finalmente confirmándose la victoria de Hamilton.

La clasificación había dado ciertas esperanzas, Ferrari se situaba en segunda y tercera posición a un margen relativamente corto, en un circuito que debería de haber puesto en evidencia la superioridad de los coches alemanes, la salida seria crucial, con Hamilton no contando con el apoyo de Rosberg, el piloto ingles debía resistir el ataque de Vettel y supuestamente Raikkonen, este último sufrió un desastre de largada, en lo que pareció ser un problema técnico en el embrague que no entro correctamente o se negó a los comandos y envió al sistema en anti-stall, el tiempo de reacción que requirió del piloto en retomar control del coche fue eterno, dejándole último, Vettel intento llevar la pelea a Hamilton, pero la nueva especificación de la PU en el Mercedes, confirmo que seguía siendo superior y de a poco se fue distanciando, prácticamente después de las primeras curvas, el ritmo de Hamilton le alejo, Kimi de alguna forma se convirtió en una de las atracciones de la carrera, peleando desde atrás para alcanzar una quinta posición que parecía imposible apenas comenzada la carrera y los problemas de la largada.

El fin de semana de Rosberg fue complicado, problemas en la nueva PU, le forzaron a la especificación vieja con considerable kilometraje a sus espaldas,  finalmente dejándole fuera con dos vueltas del final, poniendo sus aspiraciones al campeonato bastante distantes, si es que ya no lo estaban, pero ahora quedando casi al alcance de Vettel, Lotus con sus continuos problemas, sufrió otro inconveniente, con ambos coches quedando fuera de contención en la primera vuelta, Maldonado en esta ocasión recibiendo un golpe en T1 que rompió su suspensión  con Grosjean durando poco más de la primera vuelta.

 Williams recogiendo tercera y cuarta posición al final,  un buen resultado a pesar de que el coche en estos momentos parece perder contacto con Ferrari y mucha de la promesa de principio de temporada parece desvanecerse, incluso en circuitos que deberían reportarle cierta ventaja, el equipo inglés parece sufrir constantemente y no encuentra una estabilidad, ambos bólidos quedando a casi cincuenta segundos de Hamilton y sobre 20 de Vettel.

Hamilton se vio en control de la carrera en todo momento y no tuvo que preocuparse demasiado hasta que a pocas vueltas del final fue dirigido a subir el ritmo, Rosberg por su parte poco podía hacer en una PU con demasiado uso y que finalmente no soporto el rigor de un circuito que demanda el absoluto máximo por gran parte de la vuelta, Force India recogiendo sexta y séptima posición nuevamente adelanta a Lotus, que paso de la celebración del podio en Spa al desastre total en la primera vuelta de Monza, donde le habría sido de mucha utilidad puntos, los Force India se vieron en pelea con Red Bull, pero sobre la distancia era esperado que ambos Red Bull no pudieran mantenerse en una posición de adelantar a los bólidos de Hulkenberg y Perez, la introducción del coche B a mediados de temporada le permiten seguir en contención por posiciones y la pelea con Red Bull al igual que con Lotus puede ser muy interesante .

McLaren nuevamente sufriendo al fondo de la grilla y con un coche que sigue desperdiciando el talento de dos campeones del mundo, Alonso retirándose con problemas, mientras que Button parece comenzar a perder motivación, el piloto ingles llegando en decimocuarta posición, mucho del futuro de esta asociación está en el aire, las soluciones no llegan y el progreso es tan diminuto o está limitando al coche en otras áreas de forma tal, que no sería raro de ver que los pilotos y algunos ingenieros encuentren dificultad en seguir siendo positivos, el impacto económico que tiene esta desastrosa temporada  podría comenzar a agotar la paciencia de muchos, el equipo se está poniendo en una situación muy precaria de cara al futuro de no comenzar a mostrar un paso adelante que respalde mucho de lo que se dice, Toro Rosso no estuvo en condiciones de hacer demasiado, penalizaciones y un circuito que sería difícil para sus PU, se encargaron de relegarlo a llegar a más de una vuelta de Mercedes.

La carrera en realidad ofreció muy poca emoción, las posiciones delanteras disfrutaban de alguna forma de cierto espacio, la pelea entre los Williams siendo una de las más disputadas hacia el final, el resto de posiciones no sufriendo de grandes cambios dado los tiempos mostrados desde el viernes.

El drama introducido al final debido a una discrepancia sobre las presiones que se encontró en los coches Mercedes, por un momento hicieron creer en la posibilidad de una descalificación que podría poner un giro en las posiciones del campeonato, finalmente el resultado fue confirmado y Lewis sigue su camino a lo que parece ser un tercer campeonato, 53 puntos le separan de Rosberg que ve sus posibilidades disminuidas y ahora tiene a Vettel a tan solo 21 puntos detrás, mientras Hamilton puede enfocarse en seguir sumando con una ventaja considerable pero no inalcanzable, Rosberg debe dividir su atención hacia ambos lados, Ferrari y Vettel están dispuestos a conseguir esa segunda posición, Mercedes posiblemente necesite más que nunca de Rosberg para cuidar las espaldas de Hamilton, pero la situación del alemán está muy comprometida, con siete carreras por disputar, la matemática dice que aún es posible alcanzar a Hamilton, aunque cada vez quedan menos posibilidades y posiblemente necesiten de algún inconveniente en el coche de Hamilton para hacer todo algo más interesante.